流水线广泛用于电子产品、电器、工艺礼品、金属用具等轻型产品进行加工、装配的专用设备。通用性强，皮带输送机具有输送能力强，输送距离远，结构简单易于维护。

流水线与自动化生产线在工厂化领域是一个连续的生产过程，它按照生产一定的工序流程，人与机械设备相结合连续生产来增加产出的速度。随着技术的发展，有的流水线生产是以设备为主，以人为辅生产，在劳动密集型企业，有的以人操作为主，设备为辅的的生产模式，流水线生产开创了工业生产理论的先河，它以增加产出速度提高效率为目标，以工序之间的时间作为缓冲，以最大形式追求生产效率，从而增加生产线的产出速度。